猫が早朝に起こしにくる理由と対策｜ごはん・薄明薄暮性・学習した習慣の見直しと、急に始まったときの受診の目安

まだ暗い明け方、枕元で鳴く。顔を前足でトントン叩く。それでも起きないと、机の上の物を落としたり、お腹の上にダイブしてきたり。猫と暮らしていれば、多くの人が一度は経験する「早朝の起こし」です。ねこのきもちWEB MAGAZINEが2022年に飼い主248名に行ったアンケートでは、約9割が愛猫に朝起こされた経験があると答えています。つまり、うちの子だけが特別に困った猫なわけではありません。

ただ、毎日4時や5時に起こされ続けると、飼い主の睡眠は確実に削られます。この記事では、猫が早朝に起こす行動の背景を5つに整理し、行動学の専門家や獣医師が勧める対策を「今夜からできる順番」で並べました。あわせて、対策を始めると一時的に悪化することがある理由(消去バースト)と、行動の変化が病気のサインである可能性を見落とさないための受診の目安をまとめます。

「約9割が起こされた経験あり」は、猫にとって自然な行動の裏返し#

ねこのきもちWEB MAGAZINEの『猫の行動に関するアンケートvol.13』(回答248件)では、約9割の飼い主が愛猫に朝起こされた経験があると回答しました。寄せられたエピソードは「頭をトントン、激しいときは手足を噛む」「ごはんのお皿をひっくり返して騒音をたてる」「起きるまでお腹の上にジャンプ」「いつも起きる時間に耳元で小さく鳴くのに、土日は起こしに来ない」など、起こし方の幅がとても広いのが印象的です。

同記事で解説しているねこのきもち獣医師相談室の岡本りさ先生は、子猫や健康な猫が毎朝のように起こしにくるのは、薄暗い明け方と夕方に活発になる「薄明薄暮性」という行動パターンに関係していると説明しています。野生時代、薄暗い時間帯は獲物の小動物や小鳥の動きが鈍り捕まえやすかったため、人がまだ寝ている早朝に遊びたくなったり、お腹が空いて活動し始める猫が多いと考えられる、ということです。

飼い主248名へのアンケートで約9割が朝起こされた経験ありと回答。監修の岡本りさ先生は、薄明薄暮性の行動パターンと「こうするといいことがある」と学習して行動を繰り返す性質を理由に挙げています。

一方で、オーストラリア・アデレード大学のSusan Hazel氏(動物・獣医科学部シニアレクチャラー)とJulia Henning氏がThe Conversationに寄稿した記事では、猫は夜間活動に向いた進化をしてきたものの、家畜化の過程で人の暮らしに適応し、飼い猫が最も活発なのは早朝と夕暮れで真夜中ではなく、同居する人の生活サイクルに活動を合わせる傾向があるとされています。つまり「猫は夜行性だから仕方ない」ではなく、人が夜に寝る家なら猫も夜は休んでいてよいはずで、それでも早朝に起こしにくるなら、そこには変えられる理由があるということです。

飼い猫は早朝と夕暮れに最も活発で真夜中ではないこと、人の生活サイクルに活動を合わせること、早朝に起こす主な理由として空腹・ルーティンの欠如・日中にエネルギーを使い切っていないことの3つが挙げられています。

早朝に起こす理由を5つに整理する#

複数の獣医師・行動専門家の解説を突き合わせると、猫が早朝に飼い主を起こす背景は、次の5つにほぼ集約されます。対策はこの理由ごとに違うので、まず「うちの子はどれか」を当てはめてみてください。

(1)から(4)は健康な猫にもふつうに起きる行動で、環境と関わり方を変えれば改善が見込めます。(5)だけは方向がまったく違い、飼い主側の工夫より先に動物病院での確認が必要です。この記事では(1)から(4)を先に扱い、(5)は後半でまとめて解説します。

(1) 空腹と「起きる=ごはん」の結びつき#

Preventive Vetで猫の行動コンサルタントLeeAnna Buis氏(CFTBS, FFCP)は、猫の胃はピンポン玉ほどの大きさしかなく、食べてから約5時間で空腹を感じ始めると説明しています。夕方に食事を出して翌朝までというよくある与え方では、食事の間隔が8時間を超えてしまい、朝には猫はかなりお腹が空いている、というのが同記事の指摘です。そして起こしにくる直接のきっかけは、空腹そのものより「飼い主が起きるとごはんが出る」という結びつきです。The Conversationの記事も、朝に食事を与えている家庭では「起床時刻=朝食時刻」と猫が結びつけないようにすることが要点だとしています。

(2) 薄明薄暮性の活動リズム#

前述のとおり、猫は明け方と夕暮れに活発になる動物です。Preventive Vetも、猫は夜行性ではなく薄明薄暮性で、日の出と日没に活動が高まるようプログラムされており、完全室内飼いでもその性質は残るとしています。なお、その理由づけは出典によって異なり、ねこのきもちの解説は「薄暗い時間帯は獲物の動きが鈍り捕まえやすかった」、Preventive Vetは「鳥や小動物が動き出す時間帯だから」と説明していますが、明け方と夕暮れに活発になるという点は共通です。日の出時刻が早い季節に起こす時刻も早まるなら、このリズムの影響が大きいと考えられます。

(3) 起こすと良いことが起きる学習#

岡本先生は、猫は「こうするといいことがある」と学習するとその行動を繰り返す、と説明しています。「お腹が空いた」「退屈だ」というときに飼い主を起こしたら「ごはんがもらえた」「遊んでもらえた」と覚え、朝に起こしにくるようになる猫がいる、ということです。ここで見落としやすいのが、食事を出したり遊んだりしなくても、「名前を呼ぶ」「うっかりなでる」といった小さな反応も、猫には要求を受け入れてもらえたと認識されるという点です。Zoetis Petcareの獣医師Heather Berst氏も「猫は私たちを訓練する名人だ」と表現し、一度でも起こされて食事や注目を与えたことが、翌日以降の行動を維持させると述べています。

(4) 退屈・運動不足#

日中ほとんど寝て過ごし、エネルギーが余っている猫は、明け方に飼い主を遊び相手にします。The Conversationは早朝に起こす3つの理由の1つとして「日中にエネルギーを使い切っていない」ことを挙げ、Walkerville VetのAndrew Spanner獣医師も、飼い主が意識的に働きかけないと室内猫は日中の大半を寝て過ごし、夜になると人と一緒に起きていたがる傾向があると述べています。

対策は「今夜からできる順番」で#

(1)から(4)への対策は、効果が出やすく始めやすい順に4つ並べました。1つずつ試すより、対策1と対策2を同時に始めて、そのうえで対策3の「反応しない」を続けるのがもっとも近道です。

対策1. 就寝前に「狩る、食べる、毛づくろい、寝る」の流れをつくる#

もっとも効果が見込みやすく、今夜から始められるのが、就寝前の遊びと食事のセットです。猫の自然な行動の流れは、獲物を追いかけて捕まえる(狩る)、食べる、毛づくろいをする、そして眠る、という順番です。この流れを寝る直前に人工的に再現すると、猫は満腹と満足感の中で眠りに入り、朝の空腹の時刻も後ろにずれます。

対策2. 朝一番の給餌を「人」から切り離す#

「起きる=ごはん」の結びつきを断つには、朝の食事が飼い主の起床と無関係に出てくる状態をつくるのが近道です。ここで役立つのが自動給餌器です。ASPCAは、朝食を出させるために飼い主を起こす猫への対処として自動給餌器を挙げ、猫は飼い主を煩わせる代わりに給餌器の前に座って待つようになる、と説明しています。Walkerville Vetも自動給餌器を「起こすことが給餌に結びつかなくなる技術的な解決策」と評しています。

設定のしかたには、専門家がそれぞれ具体的な手順を示しています。

食事回数そのものの目安も確認しておきましょう。Cornell Feline Health Centerは、生後6か月までの子猫は1日3回、6か月から1歳は1日2回、成猫になる1歳ごろからは1日1〜2回が多くの場合に適切で、10歳以上のシニア猫も獣医師から別の指示がなければ同じ食事の組み方を維持する、としています。1日1回の家庭で早朝の要求が強いなら、総量を変えずに2回に分けて夜側を厚くするだけで変わることがあります。

対策3. 反応しない一貫性と、一時的に悪化する「消去バースト」#

環境を整えたうえで、それでも起こしにくるときの最後の柱が、「起こされても一切反応しない」ことです。岡本先生は、猫の要求を満たしたうえでそれでも朝早く起こしにくるなら要求に応えないようにし、飼い主からの反応がなければ猫も徐々に諦め、生活リズムを飼い主に合わせるようになることもある、と説明しています。ASPCAも「静かにしているときだけ注目する」ことを教えるよう勧め、大声を出すことも「怒りの注目」という形の注目になるので我慢するよう述べています。

ここで知っておきたいのが「消去バースト(extinction burst)」です。これまで成功していた行動が急に効かなくなると、猫は「もっと強くやれば通るはず」と、鳴き声を大きくしたり手段を激しくしたりします。Preventive Vetは「良くなる前に、いったん悪くなる」と表現し、この段階を乗り切れば猫はその行動で何も得られないと理解する、としています。Walkerville Vetは、変更を始めた直後に努力の「ランプアップ」が起き、最長で3か月ほど続くこともあると述べています。

「反応しない」の具体的なやり方は、目を合わせない、声をかけない、動かない、の3つです。どうしても続けられないときは、Preventive Vetが勧めるように、無言で猫を抱き上げて寝室の外に出しドアを閉め、ベッドに戻る、という「できるだけ何事もなかったように」する対応にとどめます。Walkerville Vetは、猫を寝室に入れないことは単独では効かないものの出発点としては良いとしたうえで、他の対策を伴わなければ猫がドアの前で鳴いたり引っかいたりするようになるだけだと述べています。

対策4. 日中の刺激を増やし、寝室の環境を整える#

Preventive Vetは、「すべての『だめ』には『いいよ』が必要」と述べています。早朝の要求を断つ以上、猫が注目や遊びを得られる場を日中につくらなければ、行動は別の形で出てきます。日中の留守番が長い家庭では、次のような工夫が挙げられています。

• フードパズル(知育トイ)や、おやつを家の中に隠して探させる遊びで、頭を使う時間をつくる(Preventive Vet)
• 猫が自分で遊べるおもちゃを頻繁に入れ替えて飽きさせない(Preventive Vet)
• 出かける前と帰宅後にそれぞれ遊びの時間をとる(The Conversation)
• 遊びの内容にバリエーションをつける。猫は同じ遊びにすぐ飽きる(The Conversation)

寝室側の環境も見直します。Walkerville Vetは、飼い主のベッドに匹敵するくらい暖かく快適な寝床が猫にあるかを問い、Preventive Vetも、猫の快適温度は人より高く、寒いと眠りが浅くなったり短くなったりするとして、寒い季節の保温ベッドや、身を隠せる猫用の巣穴タイプのベッドを勧めています。The Conversationは、汚れたトイレや動かされたトイレも起こす理由になりうるとして、トイレの掃除を規則的な時刻に行い、トイレや食器、爪とぎの位置を必要以上に動かさないよう助言しています。岡本先生も、トイレに関することで起こしにくる猫には、トイレの数を増やす、システムトイレを使うといった対策を挙げています。

ライフステージ別の見方#

同じ「早朝に起こす」でも、年齢によって背景の重みが変わります。

子猫は胃が小さく、Cornell Feline Health Centerの目安どおり生後6か月までは1日3回など回数が多いほうが向いています。空腹が主因なら、回数と夜の配分を見直すだけで落ち着くことが少なくありません。成猫で長く続いている場合は、学習が固まっている分、消去バーストを含めて数週間から数か月の見通しで取り組みます。シニア猫は次の項で述べるとおり、行動の変化を「年のせい」で済ませないことが第一です。

急に始まった・鳴き方が変わったときは、病気を先に疑う#

Walkerville VetのSpanner獣医師は、これまでしなかった猫が食べ物をせがむようになったら「病気が原因のリストの一番上」だと述べ、ルーティンを変えてしまう病気として、猫が落ち着きを失いかつ空腹になる甲状腺機能亢進症を最多に挙げ、糖尿病や加齢に伴う行動変化も可能性としています。Zoetis Petcareも、睡眠パターンの急な変化は医学的な問題を示すことがあるとし、シニア猫が対策をしても鳴き続けるなら、甲状腺の過活動、高血圧、糖尿病といった原因が隠れている可能性を挙げています。

早朝の行動と関係しやすい病気やコンディションを、出典の記載に沿って整理します。

International Cat Careは甲状腺機能亢進症の「典型的なサイン」として、体重減少、良好または増加した食欲、飲水量の増加、活動性の増加・落ち着きのなさ・怒りっぽさ、心拍数の増加、毛づやの悪化を挙げ、中高齢の猫に多く7歳未満ではまれとしています。Cornell Feline Health Centerは、認知機能不全の行動サインは10歳以上で目立ちやすく、睡眠と覚醒のサイクルの乱れや「一見きっかけのない大声での鳴き声、しばしば真夜中に」を挙げる一方、夜間の鳴き声は甲状腺機能亢進症や高血圧の猫でも比較的よく見られ、甲状腺機能亢進症や腎臓病などの他の原因を除外してから対応を決める、としています。

認知機能不全の行動サインは10歳以上で目立ちやすく、睡眠覚醒サイクルの乱れや真夜中の大声の鳴き声を含む。夜間の鳴き声は甲状腺機能亢進症や高血圧の猫でも比較的よく見られ、他の原因を除外する必要があるとされています。

やってはいけない対応#

早朝に起こされて寝不足がたまると、つい強く出たくなります。けれど罰は効かないだけでなく、猫の不安を増やし、関係を損ねます。

• 大声で叱る、叩く。ASPCAは、叱ったり叩いたりすると一時的に猫を追い払えても鳴く行動への持続的な効果は期待できないとし、Walkerville Vetは「罰は完全に無効」と述べています
• 水をかける、物を投げる。罰の一種で、上と同じ理由で効きません。飼い主を「怖いもの」として学習させるだけです
• 怒って反応する。ASPCAは「怒りの注目」も注目のうちだとし、猫には鳴けば反応が得られたと伝わります
• 根負けして「今日だけ」応える。Walkerville Vetが指摘するとおり、ときどきの報酬は行動を強く維持させます
• 寝室のドアを閉めるだけで済ませる。ドアの前で鳴く・引っかく行動に置き換わるだけで、食事や遊びの見直しと組み合わせないと解決しません
• 起こしにくる時間帯にだけ食事を増やす。空腹の解消に見えて、「起こせば出る」の学習を強めます。総量は変えず、夜の配分と給餌のタイミングで調整します

よくある質問#

まとめ#

猫が早朝に起こしにくるのは、約9割の飼い主が経験するありふれた行動で、その多くは空腹と食事時間の結びつき、薄明薄暮性の活動リズム、起こすと良いことが起きるという学習、そして日中の退屈で説明できます。対策の柱は3つで、就寝前に遊びと食事で「狩る、食べる、毛づくろい、寝る」の流れをつくること、自動給餌器や30分以上の間をあける工夫で朝一番の給餌を人から切り離すこと、そして起こされても一切反応しない一貫性を家族全員で保つことです。加えて、日中の遊びや知育トイで刺激を増やし、猫の寝床やトイレなど寝室まわりの環境を整えることが、これらの柱を支えます。始めた直後に激しくなる消去バーストは想定内で、根負けして応えないことが結果を左右します。

一方で、これまでなかった行動が急に始まった、鳴き方が変わった、よく食べるのに痩せた、飲水量が増えた、10歳以上で真夜中の大声やうろうろが出てきたといったときは、行動の問題ではなく甲状腺機能亢進症や高血圧、認知機能不全、痛みなどのサインである可能性があります。しつけの工夫より先に、かかりつけの動物病院に相談してください。叱る、水をかけるといった罰は効かず、不安を増やすだけです。猫が満足して眠れる夜をつくることが、飼い主の朝を守るいちばんの近道です。