猫が布やビニールを食べてしまう｜異食症・ウールサッキングの原因と対策・危険なサイン

毛布の端をしゃぶっていたと思ったら、いつの間にか噛みちぎって飲み込んでいた。ビニール袋をカサカサとかじる、電源コードやひもに執着する。こうした「食べ物でないものを口にする」行動に、ひやりとした経験のある方は少なくないと思います。これは異食症やウールサッキングと呼ばれる行動で、単なるいたずらではなく、飲み込んだものが胃腸に詰まると手術が必要になることもある、健康リスクをともなう問題です。この記事では、しつけの問題として「叱るより環境」を軸にしながらも、危険なサインを見逃さないための知識を、獣医師監修の記事や動物病院の情報をもとに整理します。気になる様子があるときは、早めにかかりつけの動物病院に相談してください。

異食症とウールサッキングとは#

まず言葉の整理からです。異食症とは、本来は食べ物ではない物質を継続的に口にし、飲み込んでしまう行動を指します。ペトハピの記事では、成猫になってもビニール・布・紐・プラスチック・猫砂などの特定の素材に異常に執着し、噛みちぎって飲み込む行動が常習化している場合が該当すると説明されています。

ペトハピは、異食症を本来は食べ物ではない物質を継続的に口にし飲み込む行動とし、ビニール・布・紐・プラスチック・猫砂などに異常に執着し噛みちぎって飲み込む行動が常習化している場合が該当すると説明しています。ペトハピより。

そのなかでも、毛布やニットなどの布類を吸ったり噛んだり食べたりする行動は、ウールサッキング(毛織物吸い行動)と呼ばれます。ねこのきもちの獣医師監修記事では、これを同じ行動を繰り返す常同障害のひとつと位置づけています。子猫が母猫のお乳を吸うときの動きに似た、しゃぶる仕草から始まることが多いのが特徴です。

ねこのきもちは、ウールサッキングを布類などを吸ったり噛んだり摂食したりする行動とし、同じ行動を繰り返す常同障害のひとつと説明しています。ねこのきもちWEB MAGAZINEより。

「うちの子は毛布をしゃぶるだけだから大丈夫」と思っていても、しゃぶる行動が噛む・飲み込むへ進むことがあります。飲み込む前の段階で気づき、環境を整えていくことが大切です。

なぜ食べ物でないものを口にするのか#

原因はひとつではなく、いくつかの要因が重なって起こると考えられています。ペトハピの記事では、大きく身体的な疾患、遺伝的要因、行動学的・心理的要因の3つに分けて整理されています。

吸乳行動の名残と早期離乳#

もっともよく知られているのが、子猫時代の吸いつき行動が残るケースです。ねこのきもちでは、乳飲み猫のうちに母猫から離される早期離乳が要因のひとつと考えられていると説明しています。まだお乳を吸いたい時期に離乳したことで、その欲求が布をしゃぶる行動として残ることがあるわけです。

ねこのきもちは、乳飲み猫のうちに母猫から離される早期離乳がウールサッキングの要因のひとつと考えられていると説明しています。ねこのきもちWEB MAGAZINEより。

ストレス・退屈などの心理的要因#

環境からくる不安や退屈も、大きな引き金になります。ねこのきもちの記事では、ストレスや欲求不満が生じるような環境下に置かれている猫や、トラウマとなるようなできごとを経験した猫は、ウールサッキングを起こしやすいとされています。引っ越しや同居猫との関係、留守番の長さなども関係します。猫の気持ちのサインを読み取るヒントは

ねこのきもちは、ストレスや欲求不満が生じる環境下にある猫や、トラウマを生じるようなできごとを経験した猫は、ウールサッキングの行動を起こしやすいと説明しています。ねこのきもちWEB MAGAZINEより。

猫種の傾向と体の問題#

猫種による傾向も指摘されています。ねこのきもちでは、東洋系の純血種であるシャム、バーミーズ、バリニーズに多いとされています。加えてペトハピの記事では、猫砂や床を舐める場合は鉄欠乏性貧血やミネラル不足の可能性、炎症性腸疾患や食物アレルギー・寄生虫感染による胃腸の不快感が背景にあることもあると説明されています。つまり、行動の問題に見えても体の不調が隠れていることがあるため、健康チェックが欠かせません。

ペトハピは、異食症の背景として鉄欠乏性貧血やミネラル不足、炎症性腸疾患や食物アレルギー・寄生虫感染による胃腸の不快感、シニア猫の甲状腺機能亢進症や糖尿病などの身体的要因を挙げています。ペトハピより。

いちばん怖いのは「飲み込んだあと」#

異食症でもっとも警戒すべきは、しつけの見た目ではなく、飲み込んだものが体の中で起こすトラブルです。アニコム損保の記事では、毛布など消化できないものを日常的に大量に摂取すると胃や腸にウールが詰まり、腸閉塞を引き起こして大変危険な状態になる可能性があると説明されています。ねこのきもちも、噛みちぎって飲み込むと消化できずに腸にたまり、手術で異物を摘出しなければならないケースがあるとしています。

アニコム損保は、毛布など消化できないものを日常的に大量に摂取すると胃や腸にウールが詰まり、腸閉塞を引き起こして大変危険な状態となる可能性があると説明しています。アニコム損保 猫との暮らし大百科より。

ひも・糸などの線状異物はとくに危険#

なかでも危険度が高いのが、ひもや糸、リボン、輪ゴムといった細長いもの(線状異物)です。ペトハピの記事では、紐の一端が舌の裏や胃に引っかかり残りが腸へ流れると、腸がアコーディオンのようにたぐり寄せられ、紐がノコギリのように腸壁を内側から切り裂き、多臓器不全を招く極めて危険な状態になると説明されています。

ペット保険のFPCは、口の中または肛門に糸やひもが出ている場合でも引っ張らず、すぐに動物病院を受診するよう促し、消化管に埋まった状態で引っ張ると消化管穿孔が起こる可能性があると説明しています。ペット保険のFPCより。

猫が口にしやすい危険物や誤飲全般への備えは

対策は「叱る」より「環境を整える」#

異食は叱ってやめさせようとしても、猫にはなぜ叱られたのか伝わりにくく、かえって不安から行動が強まることもあります。基本は、対象物を遠ざけ、満たされた生活で欲求を減らしていく方向です。

アニコム損保は、猫が好んで食べる決まった毛布や衣類を視界から無くし届かない所にしまうこと、家にいる時間を増やして一緒に遊ぶ時間をつくること、急な行動の変化がある場合は動物病院で診てもらうことをすすめています。アニコム損保 猫との暮らし大百科より。

すぐに動物病院を受診したいサイン#

環境を整えていても、飲み込んでしまうことはあります。次のようなサインは、胃腸に異物が詰まっているおそれがあり、時間との勝負になることもあります。様子を見ずに受診してください。

ペトハピの記事では、食欲不振や繰り返す嘔吐、便秘、お腹を触られるのを嫌がる、急激な元気消失が見られた場合を危険サインとして挙げ、腸閉塞では激しい嘔吐や腹痛、脱水が起こり短時間でショック状態に陥る可能性があるとしています。FPCの記事でも、ひも状異物では食欲不振・嘔吐・元気がない・ぐったりしているといった症状が現れると説明されています。

ペトハピは、食欲不振や繰り返す嘔吐、便秘、お腹を触られるのを嫌がる、急激な元気消失が見られた場合を受診すべき危険サインとし、腸閉塞では激しい嘔吐や腹痛・脱水が起こり短時間でショック状態に陥る可能性があると説明しています。ペトハピより。

まとめ#

猫が布やビニール、ひもを食べてしまう異食症・ウールサッキングは、早期離乳による吸乳行動の名残、ストレスや退屈、猫種の傾向、胃腸の不快感などが複雑に絡んで起こります。いちばん怖いのはしつけの見た目ではなく、飲み込んだ布やひもが胃腸に詰まって手術が必要になったり、ひも・糸などの線状異物が腸を傷つけたりすることです。口や肛門からひもが出ていても引っ張らず、すぐ受診してください。対策の軸は叱ることではなく環境で、対象物を届かない所へ片づけ、遊びと代替で欲求を満たし、健康チェックで体の問題を除外していくことです。そして、繰り返す嘔吐・食欲不振・元気消失・排便異常が見られたら、様子を見ずにかかりつけの動物病院を受診してください。気になることは、早めの相談がいちばんの安心につながります。