同居猫・同居犬を亡くしたあと、残された猫に起きる行動変化｜飼い主調査でわかること、できるケアと受診の目安

長く一緒に暮らした猫や犬を見送ったあと、家に残された猫の様子がいつもと違う。夜中に長く鳴く、亡くなった子がいつも寝ていた場所に座り込む、部屋から部屋へ歩き回って何かを探しているように見える、ごはんを残すようになった。飼い主自身がつらい時期に重なるので、「この子も悲しんでいるのだろうか」「私の落ち込みが伝わってしまったのだろうか」と、答えの出ない問いを抱えがちです。ここでは、この現象を調べた飼い主調査の数字をていねいに確認しながら、断定を避けた読み方と、いま家でできることを整理します。

研究でわかっていること｜手がかりになる2つの飼い主調査#

このテーマは長く「うちの子はこうだった」という逸話に頼ってきた分野で、体系的なデータはまだわずかです。現時点で手がかりになるのは、次の2つの飼い主アンケート調査です。

ひとつは、米オークランド大学のGreeneとVonkによる調査で、Applied Animal Behaviour Science誌の第277巻（論文番号106355・2024年）に掲載されました。412名の猫の飼い主を対象に、残された猫452匹について、亡くなった同居動物との関係と、死後すぐおよび長期の行動変化をたずねています。報告された内容をまとめると、猫は眠る・食べる・遊ぶといった行動が減り、人やほかのペットに甘えを求める、隠れる、ひとりで過ごす、いなくなった相手を探しているように見える、といった行動が増えていました。

この調査で興味深いのは、変化の大きさを予測したのが「関係の濃さ」だった点です。1日のうち一緒に過ごす時間が長かった組み合わせほど、悲嘆に似た行動や怖がりの増加が報告され、関係が良好だったほど、眠る・食べる・遊ぶの減少が報告されました。同居期間が長いほど、死後の注意要求が増えたという報告も多くなっています。そして、亡くなったのが同居犬でも同居猫でも、猫の反応に統計的な差は見られませんでした。

飼い主412名・残された猫452匹を対象とした調査で、猫は眠る・食べる・遊ぶが減り、人やほかのペットへの注意要求、隠れる、ひとりで過ごす、いなくなった相手を探すように見える行動が増えたと報告されたこと、一緒に過ごす時間の長さや関係の良好さが変化の大きさを予測したこと、同居犬を亡くした場合と同居猫を亡くした場合とで猫の反応に有意差がなかったこと、考察で2016年の調査と一致した変化として甘えを求める行動の増加・鳴きの増加・食べる量の減少の3点が挙げられていること、飼い主自身の悲しみが強いほど残された猫の睡眠・ひとりで過ごす時間・隠れる行動の増加が報告されたことについて。Greene B, Vonk J（2024）Applied Animal Behaviour Science 277: 106355より。

もうひとつは、その8年前にあたる2016年、Animals誌6巻11号（論文番号68）に掲載されたWalkerらの調査です。オーストラリアとニュージーランドで、RSPCAやSPCAの会員向け媒体、ニュージーランドの動物病院を通じて配布された質問紙をもとに、有効回答279件を分析しました。同居動物を亡くしたあとに少なくとも1つの行動変化があったと飼い主が答えた、犬159匹・猫152匹が対象です。項目ごとの内訳が公開されているので、具体的にどんな変化がどれくらいの割合で報告されたのかを確認できます。

数字で見る｜残された猫に報告された変化#

2016年の調査のうち、猫（152匹）についての主な数字を整理します。この152匹は、何らかの行動変化が報告された猫に限った母数です（調査対象となった生存動物414匹のうち、少なくとも1つの変化があったと答えられたのは75%にあたる311匹で、その内訳が犬159匹・猫152匹）。裏を返せば、生存動物の約25%は「変化なし」と回答されています。以下はいずれも飼い主が「変化があった」と回答した割合で、猫の実際の内面を測ったものではない点にご注意ください。

一方で、「変化なし」の回答も決して少なくありません。何らかの変化が報告されたこの152匹のなかでも、食べる量については67%、眠る時間については76%が変化なしと答えられています。「残された猫は必ず落ち込む」という話ではなく、むしろ何も変わらない子のほうが多い項目もある、というのが実際のところです。

なお、睡眠については2つの調査で変化の方向が一致していません。2024年の調査は全体として眠る・食べる・遊ぶの減少を報告していますが、2016年の調査で最も多かった睡眠の変化は「増えた」の20%（減った5%・変化なし76%）でした。2024年の論文自身も、2016年の調査と一致したのは甘えを求める行動の増加・鳴きの増加・食べる量の減少の3点だと述べていて、睡眠は一致した項目として挙げていません。さらに2024年の調査では、飼い主の悲しみが強いほど「よく眠る」「ひとりで過ごす」「隠れる」という報告が増える傾向も示されています。眠りの変化は、とくに読み取りが難しい項目と考えておくのが安全です。

持続期間についても目安が示されています。猫では愛情行動の変化が中央値で2〜6か月、縄張り行動と鳴きの変化は中央値で2か月以下。犬と猫を合わせた全体では、報告された行動変化の持続は中央値で6か月未満でした。いま目の前の変化が一生続くわけではない、という見通しは、飼い主にとって少し支えになるかもしれません。

オーストラリアとニュージーランドで実施された飼い主アンケート（有効回答279件、犬159匹・猫152匹）で、猫では愛情行動の変化78%・縄張り行動の変化63%が多く、鳴く頻度の増加43%・音量の増加32%、食べる量の減少21%、眠る時間については増加20%・減少5%・変化なし76%などが報告されたこと、この152匹が生存動物414匹のうち少なくとも1つの行動変化が報告された311匹（75%）の一部であること、猫の愛情行動の変化は中央値2〜6か月、縄張り行動と鳴きの変化は中央値2か月以下で、両種を通じた行動変化の持続は中央値6か月未満だったことについて。Walker JK, Waran NK, Phillips CJC（2016）Animals 6(11): 68より。

「悲しんでいる」と断定できない理由#

数字を見ると、つい「やはり猫も悲しむのだ」とまとめたくなります。けれど、どちらの論文も、そこまでは踏み込んでいません。理由は大きく3つあります。

1つめは、どちらも飼い主が見て答えたアンケートであり、死の前後で猫を直接観察したデータではないことです。2024年の論文の著者らは、これを自分たちの研究のもっとも重大な限界として明記しています。

2つめは、飼い主自身の心の状態が、報告内容に影響しうることです。同じ論文では、残された猫への愛着が強い飼い主ほど「甘えを求めるようになった」という報告が増え、亡くなった子への悲しみが強い飼い主ほど「ひとりで過ごす」「よく眠る」「隠れる」が増えたという報告が多かったと述べられています。著者らは、これを飼い主自身の悲嘆を猫に投影する擬人化の可能性として位置づけ、逆に、亡くなった子と回避的な愛着関係だったと答えた飼い主は、残された猫の悲嘆に似た行動を少なく報告したことも示しています。

3つめは、変化の起点が「死」とは限らないことです。死が予期されていた場合、残された猫は死の数週間前から、同居動物の病気やけがの手がかりに反応していた可能性があると論文は指摘しています。加えて、家庭の生活リズム、飼い主のふるまい、食事や遊びのタイミングなど、死をきっかけに変わったのは猫の気持ちだけではありません。

残された猫のためにできること#

各団体の解説に共通しているのは、意外にも「特別なことをしない」という方向性です。International Cat Careは、家の中のいつもの流れをできるだけ保つことをすすめ、予測できることの価値はいつでも大切だが、いまはとくに重要だと説明しています。RSPCA Australiaも、残された猫に安定と安心を提供するために毎日のルーチン、たとえば食事の流れをできるだけ維持することが望ましいとしています。

RSPCA Australiaは、不安やストレスがあるように見える場合にフェロモンディフューザーが役立つことがあるとも挙げています。効果の見込みと限界については

食欲が落ちたときの受診の目安#

もっとも注意が必要なのが食事です。2016年の調査でも、摂食行動の変化が健康に影響したと答えた飼い主が猫で9%いました。そして猫には、食べない時間が続くこと自体が新たな危険になるという事情があります。

猫の膵炎に関する2021年のACVIMコンセンサスステートメントでは、膵炎の猫の栄養管理についての記述ではあるものの、食欲がない、あるいは食べられない状態が続くと肝リピドーシスを発症する猫がおり、それが死亡率を大幅に高めることが記されています。「悲しんでいるだけだから、そのうち食べるだろう」と様子見を続けるのが、いちばん避けたい選択です。

食べない時間の目安については、動物病院の解説でも、健康な成猫なら24時間以上食べない状態は注意が必要で、48時間以上食べないときは元気そうに見えても受診するよう、子猫や高齢猫は半日から1日で受診を検討するよう示されています。同じ解説では、食事を取らず、かつ水も飲まない状態が12〜24時間続く場合は、年齢に関わらずすぐに受診するようにとも示されています。International Cat Careも、残された猫が食べなくなった場合や体調不良の兆候がある場合はすぐに動物病院へ連絡するようすすめ、どんな兆候であっても純粋に感情的な原因によるものだと決めつけるべきではないと述べています。

新しい猫を迎えるかは、いま決めなくていい#

家の中が静かになると、「この子がさみしがっているなら、もう1匹迎えたほうがいいのでは」という考えが浮かびます。ただ、各団体の解説は、この判断を急がないようそろって促しています。

International Cat Careは、慣れ親しんだ長年の予測可能な相手を、若くて騒がしい子猫に置き換えることは、通常は適切な代わりにはならないと説明しています。ほかの猫に依存的な関係を作りやすいタイプの猫では利益になる場合もあるが、新入りを拒否して、いなくなった慣れた相手のほうを求め続けることもある、とも述べています。Cats Protectionは、猫が同居相手を必要としているように見えても、幸せに暮らすために仲間が必要なわけではないと補足しています。RSPCA Australiaも、猫同士の緊張は猫のストレスと苦痛のよくある原因であり、亡くなった子ととても仲が良かったとしても、別の個体である新しい猫を好きになるとは限らないと注意を促しています。

迎えると決めた場合も、段階を踏んだ導入は省略できません。International Cat Careは、ゆっくりと慎重な導入こそが2匹が互いを受け入れて良好な関係を築ける可能性を高めるとして、この過程を急がないようすすめ、顔合わせの最初のステップとしてにおいの交換を挙げています。においの交換から始める顔合わせの進め方は

よくある質問#

まとめ#

同居していた猫や犬を亡くしたあと、残された猫が鳴く、探す、食が細る、よく眠る、甘えが増えるといった変化を見せることは、飼い主調査でくり返し報告されています。2024年の調査では、亡くした相手が犬でも猫でも反応に差はなく、一緒に過ごしていた時間の長さや関係の良好さが変化の大きさと結びついていました。2016年の調査では、猫の愛情行動の変化78%、縄張り行動の変化63%、鳴く頻度の増加43%といった数字とともに、変化の持続は中央値で6か月未満と示されています。

ただし、どちらも飼い主の見立てに基づく調査で、飼い主自身の悲嘆や愛着が報告を左右しうることは論文自身が限界として挙げています。「悲しんでいる」と断定する必要はありません。いまできるのは、生活リズムと資源配置を保ち、においを一気に消さず、猫のほうから近づける距離を保ちながら、食事と排泄を毎日確かめることです。そして、食欲が落ちた状態が続くときは感情のせいと決めつけず、動物病院へご相談ください。飼い主にとっても静かでつらい時期ですが、猫にとっての「いつもどおり」を守ることが、いちばん確かな支えになります。